Les vàlvules de bola es poden classificar per estructura de la següent manera:
1. Vàlvula de bola flotant
La bola d'aquest tipus de vàlvules flota. Sota la pressió del medi, la bola es pot moure fins a cert punt i pressionar fortament contra la superfície de segellat a l'extrem de sortida, assegurant un segellat a la sortida.
Les vàlvules de bola flotants tenen una estructura senzilla i un bon rendiment de segellat. Tanmateix, la càrrega del medi de treball a la bola es transfereix completament a l'anell de segellat de sortida. Per tant, cal considerar si el material de l'anell de segellat pot suportar la càrrega de treball del medi a la bola. Aquesta estructura s'utilitza àmpliament en vàlvules de bola-de mitjana i baixa pressió.
2. Vàlvula de bola fixa
La bola d'aquest tipus de vàlvula és fixa i no es mou sota pressió. Les vàlvules de bola fixes tenen totes un seient flotant. Sota la pressió del medi, el seient es mou, prement l'anell de tancament amb força contra la bola per garantir un segellat. Els coixinets solen instal·lar-se als eixos superior i inferior de la bola, el que resulta en un parell de funcionament baix. Aquest tipus de vàlvules és adequat per a vàlvules d'alta-pressió i de gran-diàmetre. Per reduir el parell de funcionament de les vàlvules de bola i augmentar la fiabilitat del segellat, en els darrers anys han aparegut vàlvules de bola segellades amb oli. Aquestes vàlvules injecten un oli lubricant especial entre les superfícies de segellat per formar una pel·lícula d'oli, millorant el rendiment de segellat i reduint el parell operatiu. Això els fa més adequats per a vàlvules de bola d'alta-pressió i gran-diàmetre.
3. Vàlvula de bola resistent
La bola d'aquest tipus de vàlvules de bola és elàstica. Tant la bola com l'anell de segellat del seient de la vàlvula estan fets de metall. La pressió de segellat és molt alta i la pressió del mitjà en si és insuficient per aconseguir un segellat; s'ha d'aplicar força externa. Aquest tipus de vàlvula és adequada per a mitjans d'alta-temperatura i alta-pressió.
La bola elàstica s'aconsegueix creant una ranura elàstica a l'extrem inferior de la paret interior de la bola. Quan el pas està tancat, el capçal en forma de falca-de la tija de la vàlvula expandeix la bola i la pressiona contra el seient de la vàlvula per aconseguir un segellat. Abans de girar la bola, s'allibera el capçal en forma de falca-i la bola torna a la seva forma original, creant un petit espai entre la bola i el seient de la vàlvula, reduint la fricció a les superfícies de segellat i el parell de funcionament.
